Le chardon

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Description :
Redoutable envahisseur, le chardon use de tous ses atouts, notamment ses racines verticales et horizontales, pour proliférer.

Le terme chardon est un terme générique qui désigne de nombreuses espèces de plantes épineuses appartenant principalement à la famille des Astéracées. Ce sont souvent des mauvaises herbes, mais certaines peuvent avoir un intérêt, notamment ornemental.
Très reconnaissables à leurs feuilles piquantes, ils sont difficiles à désherber car ils possèdent une racine importante que l'on retire rarement entièrement.

Intérêt :
Certaines espèces sont protégées ou cultivées dans un but décoratif. Il en existe de comestibles, comme le chardon des montagnes.
Le chardonneret se nourrit des graines du chardon, d'où il tire son nom.
La chenille du papillon de jour , la belle-dame, ou vanesse du chardon, se nourrit de chardon.

Avec son magnifique feuillage éclaboussé de blanc, l'altier chardon Marie (Silybum marianum) constitue un superbe ornement dans les massifs. Il a également toute sa place dans le jardin médicinal et même dans le potager.

Usages culinaires :
Vous souhaitez goûter à la saveur très fine du chardon Marie, aussi appelé « artichaut sauvage » ? Tentez la cueillette des feuilles (si possible avant que les tiges florales s'élèvent). Conservez les côtes. Après les avoir effilées, faites-les cuire 5 minutes dans de l'eau bouillante salée. Faites-les ensuite revenir dans du beurre salé ou de l'huile d'olive. La saveur d'artichaut, très fine, de ce drôle de légume improvisé s'apprécie en garniture des viandes blanches et des poissons.

Moyens de lutte :
- Eviter la montée en graines par des fauchages ou arrachages.
- Un fauchage sous la pluie permettra à l'eau de pénétrer dans le trou de la tige, ce qui entraînera la mort de la plante.
- En cas d'invasion localisée, essayer un engrais vert étouffant (vesce, seigle...) à l'automne.